Desde hace décadas existe una creencia popular que afirma que un jugador no puede tocar al portero en el área pequeña, cuando el único privilegio que tiene el portero, tanto en el área grande como en el área pequeña, es poder coger el balón con sus dos manos, nada más.
Este mito transmitido por aficionados, jugadores y entrenadores sigue estando presente en las generaciones actuales de futbolistas, a pesar de no estar apegado a las reglas que sostiene la FIFA.
Por todo esto, en este post nos dedicaremos a aclarar si se puede tocar al portero en el área pequeña, qué dicen las reglas y cómo interpretan los árbitros el reglamento en la actualidad.
Regla de la FIFA sobre el contacto con el portero
Muchas personas a lo largo de los años han creído que en el reglamento de la FIFA existe una regla que prohíbe el contacto con el portero dentro del área pequeña, cuando esto es completamente falso.
De hecho, en el reglamento no hay ninguna restricción sobre el contacto o disputa de balón de un jugador con el portero, solamente existe una excepción cuando este ya tiene claramente la posesión del balón.
Cuando el portero ya tiene la posesión del balón, la regla 12 estipula que ningún jugador podrá disputárselo. En pocas palabras, cuando el portero tenga el balón en sus manos, cualquier intento de los jugadores por quitárselo será considerado infracción.
A efectos prácticos, ningún jugador puede quitarle el balón al portero cuando este lo tenga en su posesión, que en algunos casos basta con tener uno de sus guantes sobre el balón si este está tocando el terreno de juego.
Vamos, la regla básica que aplicamos desde siempre. Pero… ¿Qué pasa con los contactos que pueden producirse en un tiro de esquina?
Aplicación del reglamento por los árbitros
La aplicación del reglamento es el tema más peliagudo de todo este debate sobre si se puede tocar al portero dentro del área pequeña o no.
Y es que la disparidad de criterios que han mostrado los árbitros en los últimos tiempos puede generar confusiones en los aficionados y hasta en los mismos jugadores, similar a lo que puede ocurrir con las infracciones por mano, aunque eso es un tema incluso más profundo y discutido.
Los árbitros tienen el deber de tratar al portero como si fuese cualquier otro jugador del campo en las disputas por el balón.
¿Se puede tocar al portero en el área pequeña en los córners o tiros libres?
El tema del área pequeña y el portero se suele aplicar con mayor frecuencia en las jugadas a balón parado porque normalmente llegan muchos centros al área.
En estos casos, cuando el portero interviene en la jugada con sus manos para coger o despejar un balón aéreo, el árbitro debe juzgar la acción y las posibles faltas cometidas como si el portero fuese otro jugador de campo, ya que no tiene privilegios en estas disputas en el área grande o área pequeña.
Solo se debe marcar falta cuando un jugador del equipo contrario impida de forma fraudulenta que el portero pueda tener contacto con el balón o le interrumpa su movimiento de manera flagrante, ya sea a través de un empujón, carga o agarrón.
Según comenta el exárbitro español, Iturralde González, la tendencia a sobreproteger a los porteros ha creado confusión en el entorno futbolístico. Por ello, insta a que toda disputa legal, que se produzca mientras el portero no tenga el balón en sus manos, no debe ser sancionada como falta.
Además, los entrenadores de campus de porteros tienen el deber de formar a los guardametas para que tengan sólidos conocimientos de las reglas y no valerse de mitos para justificar algún error.
Por supuesto, queda a criterio e interpretación del árbitro la intensidad de la carga entre el jugador y el portero. Además, será su trabajo dirimir si el contacto producido entre el jugador y el portero ha sido definitivo para el desenlace de la jugada.
Afortunadamente, en el caso de las jugadas que terminan en gol, los árbitros pueden apoyarse en el VAR para corregir decisiones equivocadas.
De hecho, debido a la implementación del VAR, desde hace aproximadamente dos años se ha sido cada vez más permisivo con el contacto entre jugadores y porteros.
Anteriormente, muchos árbitros aplicaban la inexistente norma de “no se puede tocar al portero en el área pequeña” para cubrirse las espaldas en el caso de que sí existiese una hipotética falta tras un contacto.
Ahora, gracias al video arbitraje, los árbitros tienen un mayor margen de maniobra para juzgar este tipo de jugadas y pueden aspirar a ser más minuciosos en sus sentencias.
Jugadas recientes que han generado polémica
Una de las jugadas que más ha causado controversia en el tema de los porteros ocurrió en la Champions League 2021-2022, en el recordado partido de vuelta entre el Real Madrid y el PSG en el Santiago Bernabéu.
La jugada polémica se generó entre Karim Benzema y Gianluigi Donnarumma. El portero italiano, con el balón en sus pies y dentro del área pequeña, recibió un contacto por parte del jugador francés en una disputa.
Dicho contacto, juzgado como legal por parte del árbitro del partido, ocasionó que el balón terminara en los pies del Vinícius Jr., quien luego asistiría a Benzema para marcar el primer gol de la histórica remontada del equipo español.
Esta acción generó muchos debates en redes sociales por la legalidad de la presión ejercida por Benzema sobre el portero, en el que muchos fans alegaron que, al estar dentro del área pequeña, no podía ser tocado por ningún adversario.
Por suerte, más allá de la controversia, esta acción sirvió para aclarar lo que pone el reglamento y entender que los porteros no tienen un trato especial dentro del área pequeña o el área grande si no tienen el balón en sus manos.
No debe confundirse con el fuera de juego posicional
Esta última temporada también se ha incrementado el cobro de fuera de juego posicional en las acciones que involucran jugadores que, estando en fuera de juego, entorpecen los movimientos o interrumpen la visión del guardameta.
Sin embargo, esto no debe confundirse con el mito de “no se puede tocar al portero en el área pequeña”, porque no tiene absolutamente nada que ver.
Por ejemplo, una jugada que levantó mucho revuelo la temporada pasada ocurrió en el partido de ida entre el RB Leipzig y el Real Madrid por los octavos de final de la UEFA Champions League.
En los primeros compases del partido, el árbitro anuló un gol al equipo local por fuera de juego posicional. Uno de los jugadores de la escuadra germana, estando en fuera de juego, hizo contacto con el portero Andriy Lunin, modificando su posición y alterando su capacidad de reacción hacia el remate contrario.
Más allá de que haya sido un toque leve, la jugada fue anulada por fuera de juego posicional, NO por falta contra el portero ucraniano.
Para ser más claros, si el jugador del RB Leipzig no hubiese estado adelantado, el gol podría haber sido contado como válido, ya que el contacto entre el jugador y el delantero no fue tan severo como para marcar una falta, aunque esto también queda a discreción del árbitro de turno.
Conclusión sobre si se puede tocar al portero en el área pequeña o no
Es importantísimo aclarar como conclusión que sí se puede tocar al portero dentro del área pequeña o el área grande, siempre y cuando el contacto sea producto de una disputa legal.
- No existe ninguna regla que prohíba que un jugador del equipo rival toque al portero en el área pequeña.
- El portero debe ser tratado como cualquier otro jugador mientras no tenga la posesión del balón.
- Los jugadores pueden tener una disputa legal por el balón con el portero.
El portero, mientras no tenga la posesión del balón, debe obtener el mismo trato que cualquiera de los otros jugadores del campo.
Por ende, es imperante que este mito enraizado sobre no tocar al portero dentro del área pequeña sea eliminado de los campos de entrenamiento y academias para porteros.
También aplica por el lado de los jugadores. Se debe enseñar que sí se puede disputar el balón con un portero de forma legal y que no se debe evitar el contacto con los guardametas en el área pequeña.
Lo que se debe evitar es cometerle una infracción al portero, sin importar si está dentro del área pequeña o el área grande.
Tener bien internalizados estos conceptos hará que los jugadores se desempeñen mejor dentro del campo y no tengan confusiones arbitrales en los partidos.
El fútbol es un deporte justo y noble. De todos depende formar a nuestros jugadores para honrar nuestra pasión dentro del campo.