Las consecuencias del vapeo en adolescentes pueden ser múltiples y afectar la capacidad de aprendizaje, la autoestima o el estado de ánimo del joven debido al consumo de nicotina.
Más allá de todo esto, el cigarrillo electrónico o ‘vaper’ ha ganado muchísima popularidad entre la población joven por su una alternativa presuntamente menos dañina al cigarrillo convencional.
No obstante, se ha demostrado clínicamente que consumir regularmente estos cigarrillos electrónicos es nocivo para la salud y, por ende, en algunos países del mundo se ha llegado a prohibir su venta y uso.
Comprendiendo los cigarrillos electrónicos y el vapeo
En este post abordaremos desde diferentes aristas la situación actual de los cigarrillos electrónicos y el vapeo; incluyendo su funcionamiento, comparación con otras sustancias de índole similar y cómo puede afectar la salud.
Primero que todo, comprendamos exactamente qué es un cigarrillo electrónico y su funcionamiento.
¿Qué son los cigarrillos electrónicos?
Estos cigarrillos son dispositivos electrónicos que funcionan con baterías y tienen la capacidad de calentar líquidos para que el consumidor pueda inhalar su vapor.
Los cigarrillos se pueden rellenar con un líquido que, generalmente, contiene nicotina. Además, se le pueden agregar ciertas esencias para modificar su sabor y olor.
De hecho, este es uno de los grandes atractivos del vaper. Muchos jóvenes lo encuentran mucho más interesante que el cigarrillo convencional porque su sabor puede adaptarse al gusto de cada quien.
Además, el olor que provoca en el público no suele ser tan fuerte o generar tanto rechazo en las personas que están alrededor.
¿Cómo funciona el vapeo?
El vapeo se genera tras calentar el líquido con la energía eléctrica de la batería del vaper. Al calentarse, el líquido genera un vapor que es inhalado por la boca del consumidor.
Sin embargo, ese vapor que puede ser similar al vapor de agua o lucir inofensivo, está cargado normalmente de nicotina y otros químicos que le añaden diferentes sabores a las esencias.
Al igual que el cigarrillo, el vapor llega a los pulmones haciendo que la nicotina y el resto de componentes lleguen rápidamente al torrente sanguíneo.
Aunque el aire emitido puede ser de un olor suave, esto no quiere decir que el vapor no sea dañino para los fumadores pasivos.
¿Son seguros los vapeadores?
Los vapeadores NO son seguros para niños, adolescentes, adultos jóvenes ni ancianos. Los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, una sustancia altamente nociva para la salud de las personas.
El consumo de vaper se debe evitar a todas las edades y, además, está demostrado que consumirlo de forma continua puede afectar el aprendizaje y el desarrollo de ciertas competencias en los jóvenes.
¿Es mejor vapear que fumar cigarrillos o marihuana?
Desde un punto de vista objetivo, el vaper no puede ser considerado una alternativa sana ni segura al cigarrillo convencional.
Aunque la cantidad de nicotina inhalada cada vez que se inhala en vaper puede ser menor a la del cigarrillo, el consumo de vaporizador es mucho más agresivo y se suele inhalar muchas más veces al día.
Debido a su sabor más suave, las personas generan una adicción al consumo más seguido del vaper, lo que puede ser incluso peor que el cigarrillo convencional.
En cuanto a la marihuana, la principal diferencia es que el vaper, cuando se rellena con líquido en base de nicotina, no da ningún tipo de ‘subidón’ ni sensación de relajación extrema como si lo hace la marihuana.
Por otro lado, existe la posibilidad de vapear marihuana con líquidos que contienen cannabis; situación que tampoco se recomienda clínicamente porque está relacionado a ataques de ansiedad, paranoia y otras consecuencias en la salud mental.
¿Existe algún vapeador saludable?
En estos últimos años se han comenzado a comercializar vapeadores que funcionan con líquidos que no contienen nicotina.
Sin embargo, más allá de que no contienen nicotina, estos vapeadores aún no han sido sujeto de estudios ni han sido aprobados por organismos de la salud a nivel mundial.
Normalmente, la nicotina suele ser sustituida por hormonas, aceites u otras sustancias que también son nocivas para la salud.
Por ende, no existe el vapeo saludable actualmente. La única opción saludable es no fumar. Ni vape, ni cigarrillos ni nada.
Popularidad del vapeo entre los adolescentes
A pesar de estar demostrado que vapear es nocivo para la salud, el vapeo creció enormemente en popularidad en estos últimos años.
¿Por qué es el vapeo tan popular entre los adolescentes?
El vapeo es muy popular entre adolescentes porque el vapor que se inhala del cigarrillo electrónico no tiene un sabor ni olor tan fuerte.
Por ello, consumir la sustancia puede ser mucho más fácil de asimilar, ya que no cuenta con un sabor tan fuerte como el cigarrillo, tabaco o marihuana.
Además, tras consumir por un determinado período de tiempo, el adolescente no queda impregnado de su olor; por lo que es más fácil esconder el consumo de sus padres.
Estos factores se combinan también con padres incautos que no están informados de lo nocivos que pueden ser los vapeadores o, a veces, ni siquiera saben su existencia o cómo funcionan los vapers.
El vapeo es cada vez más popular entre los preadolescentes y adolescentes
Los vapeadores, desde el punto de vista de marketing, fueron presentados a la sociedad como una alternativa más segura y menos agresiva que los cigarrillos.
Por ello, es un dispositivo que se ha hecho muy popular entre los adolescentes por esta falsa creencia.
Los preadolescentes y adolescentes son naturalmente muy curiosos y quieren experimentar prácticamente todo lo que les presenta la vida y, desgraciadamente, los vapeadores se han convertido en algo que muchos consideran accesible y viable pese a sus peligros.
Es importante orientar a los niños con los peligros y consecuencias de consumir vapeadores o cigarrillos electrónicos para que, una vez llegados a la adolescencia, no caigan en probar ninguno de estos vicios.
Riesgos y preocupaciones de salud
El vapeo se ha convertido en un problema para la sociedad por todos los riesgos y consecuencias negativas que pueden ocasionar en los jóvenes.
Más allá de que es una sustancia que no conviene consumir a ninguna edad; siempre es importante concientizar a los jóvenes para que puedan evadir estas malas costumbres a lo largo de su vida.
Fomentar hábitos saludables es esencial para el desarrollo integral de los jóvenes. Por ejemplo, practicar un deporte que les guste puede disminuir la ansiedad y ayudar a evitar que busquen formas dañinas de manejarla, como el vapeo.
Una manera efectiva de despertar el gusto por el deporte es hacerlo divertido. Un campamento de fútbol o un campamento de tenis pueden ser excelentes opciones para que los jóvenes descubran nuevas actividades físicas de una manera lúdica y emocionante.
Pero no se debe limitar a los deportes más populares, ya que cualquier acercamiento al deporte, ya sea fútbol, tenis, natación, baile o cualquier otra disciplina, puede ser muy positivo para los jóvenes. Lo importante es encontrar actividades que les generen interés y entusiasmo, y que les permitan canalizar su energía y curiosidad de una manera saludable.
¿Cuáles son los riesgos del vapeo para la salud de los preadolescentes y adolescentes?
- Dificulta el desarrollo óptimo del cerebro.
La consecuencia más grave del vapeo en adolescentes es que consumir nicotina o THC puede generar que sus cerebros no se desarrollen completamente, lo que limita su capacidad de aprendizaje.
Consumir sustancias como la nicotina puede afectar seriamente el desarrollo cerebral de los jóvenes. Por ello, los médicos prohíben tajantemente su consumo en preadolescentes y adolescentes.
Esto, además de ser un problema que se notará en su desempeño estudiantil, es algo que puede afectarle de por vida dependiendo de qué tanto tiempo estuvo con su vaper.
A largo plazo puede generar consecuencias graves que no le permitan a la persona retener nuevos conocimientos, afectar su memoria y muchas otras complicaciones.
- Propensión a adquirir otras adicciones.
Comúnmente en el mundo de las adicciones se suele decir que una adicción le abre la puerta a muchas otras. Y esto es lo que ocurre exactamente con los vapeadores.
En un mundo en el que existen tantísimos tipos de sustancias psicotrópicas y nocivas para la salud, darle cabida a los vapeadores desde una edad tan temprana puede convertirse en una simple antesala para caer en una adicción mucho peor en el futuro.
La sensación de estrés, ansiedad o pánico que puede generar el vaper se puede intentar paliar con otras drogas, entrando en un círculo vicioso de adicciones del que cada vez es más difícil salir.
En pocas palabras, se debe ser estricto y firme en la prohibición de los vapeadores en adolescentes. Su consumo podría generar más curiosidad en otro tipo de sustancias y, quizás al momento de querer corregirlo, ya será demasiado tarde.
- Estrés, ansiedad o problemas para dormir.
El vapeador contiene sustancias adictivas que, al suprimir a nuestro organismo de su consumo, puede generar estrés, ansiedad, ataques de pánico o problemas para dormir.
Normalmente, un adulto puede gestionar un poco mejor estos problemas, aunque no son recomendables. Sin embargo, para un adolescente sin experiencia puede generar consecuencias importantes desde el punto de vista mental.
Tener una adicción tan fuerte en una etapa tan temprana de la vida es capaz de causar un desequilibrio considerable en el aspecto emocional.
- Tos, irritación de la garganta, daños en las cuerdas vocales y otras enfermedades.
En cuanto a los problemas físicos que puede causar el vapeo podemos encontrar tos constante, irritación de la garganta o cambios en el tono de voz debido a daños en las cuerdas vocales y el tracto digestivo.
Estas enfermedades, a su vez, si no son tratadas a tiempo; pueden ocasionar daño pulmonar y problemas para respirar.
La nicotina también está relacionada a la aparición de EVALI. Ya hablaremos más adelante de está enfermedad.
El consumo prolongado de vaper puede generar muchísimos problemas en la salud, ya que afecta a los pulmones.
¿Por qué los padres deberían estar preocupados?
Los padres deberían preocuparse (y mucho) si su hijo fuma con vapeadores ya que puede ser la puerta a muchas otras adicciones.
Lamentablemente, la sociedad relativamente ha aceptado el vaper para su consumo en público e incluso dentro de espacios cerrados, algo que ya está completamente prohibido en el caso de los cigarrillos.
Ante la prohibición de venta a menores de los cigarrillos y la ilegalidad de la marihuana en muchos países del mundo, los adolescentes recurren al vaper como un vicio más ‘asequible’.
Además, cuenta con un marketing bastante efectivo que lo vende como una alternativa o pasatiempo sano, algo que está muy alejado de la realidad y donde directamente se le miente en la cara a los consumidores.
Por eso, todos los padres deben preocuparse por la popularidad que está cogiendo el vaper en estos últimos tiempos. En España, por ejemplo, los vapeadores ya son más populares que el tabaco.
Según un estudio de la OMS, un 35% de los adolescentes de 15 años en España ya ha probado el vaper, mientras que el porcentaje que ha consumido tabaco o cigarrillo es mucho menor.
¿Qué es EVALI?
EVALI (Lesión pulmonar asociada al cigarrillo electrónico) es el acrónimo que se está utilizando en el área de la salud para referirse a una enfermedad pulmonar ocasionada por el consumo de cigarrillos electrónicos.
La enfermedad ha sido catalogada por expertos como potencialmente mortal, ya que puede dañar la funcionalidad de los pulmones al punto de ocasionar la muerte.
Sus síntomas, como tos, falta de aliento o garganta irritada, pueden comenzar desde días o semanas después de empezar a consumir el cigarrillo electrónico.
Las causas de esta enfermedad están relacionadas al consumo de aceite de vitamina E; que puede deteriorar la función de los pulmones; además de la exposición a otros metales y a la nicotina.
Orientación y conciencia de los padres
En este apartado, responderemos a varias preguntas frecuentes que pueden hacerse los padres interesados en corregir o evitar el consumo de vapeo en sus hijos.
Esperamos que estas recomendaciones puedan ayudar y ser el primer paso para solucionar este problema.
¿Cómo podrían los padres darse cuenta de que su hijo está vapeando?
- Por su olor. A pesar de tener un olor suave, el vaper suele dejar rastro en la ropa de las personas que consumen o que estuvieron cerca de alguien que estaba fumando. Eso sí, el olor no es tan reconocible como el del tabaco o marihuana. Sin embargo, si tu hijo comienza a llegar con olores ‘suaves’ a los que antes no estaba expuesto, podrías preguntar si alguno de sus amigos ha estado utilizando un cigarrillo electrónico. Si el olor se vuelve persistente y una constante día tras día, ya es hora de abordar la situación de una forma más directa en busca de respuestas.
- Por los síntomas. Si tu hijo repentinamente presenta problemas de tos, fiebre, irritación en la garganta o problemas para respirar, es posible que esté fumando cigarrillo electrónico. Si la tos es persistente y seca, combinada con problemas en la garganta, lo más seguro es consultar al médico para que haga las recomendaciones pertinentes. Por supuesto, el médico tendrá los conocimientos suficientes para notar si ha estado fumando algún tipo de sustancia, si es que ese es el origen de su enfermedad. Los síntomas del uso de vaper o del EVALI son bastante evidentes y difíciles de ocultar. La recomendación es acudir al médico a la brevedad para prevenir que se agrave la afección. Además, vapear también producir la aparición de ojeras, llagas en la boca o sangrados nasales esporádicos.
- Por su estado de ánimo. Los adolescentes que se someten a adicciones desde temprana edad suelen cambiar repentinamente de estado de ánimo. Por ejemplo, si tu hijo siempre fue activo, positivo y hablador; no es normal que en los últimos días su ánimo haya decaído o haya cambiado por completo su forma de ser. Estos síntomas tan radicales suelen ser una muestra de la presencia de una adicción.
¿Está bien y es saludable inhalar una sola vez un vapeador?
No. Las drogas o sustancias nocivas no son saludables ni siquiera una sola vez. De hecho, muchas personas por intentar satisfacer su curiosidad terminan probando el vaper, la marihuana o cualquier otra sustancia y terminan haciéndose adictos.
Aunque una sola inhalación es incapaz de traer consecuencias negativas a nuestro organismo, si tiene la capacidad de desarrollar un gusto que puede terminar en una adicción incontrolable.
Por ello, lo más recomendable es evitar su consumo a toda costa. Hay cosas en la vida que no vale la pena probar.
¿Se pueden sanar los pulmones después del vapeo?
Abandonar el vapeo siempre traerá consecuencias positivas a la salud de la persona que fumaba anteriormente.
Los estudios indican que el cuerpo tarda aproximadamente cuatro días en expulsar toda la nicotina que quede acumulada en el torrente sanguíneo y los pulmones.
Si la persona no lleva demasiado tiempo vapeando, generalmente es capaz de continuar con su vida normal, sin complicaciones de salud posteriores.
No obstante, se debe tener cuidado con el síndrome de abstinencia. Los médicos instan a las personas que dejan de vapear a tomar mucha agua para mejorar su respiración y también combatir la ansiedad que generará el abandono del producto.
Dependiendo del tiempo de consumo, el cuerpo puede retomar su capacidad pulmonar óptima de 1 a 9 meses.
Por supuesto, también se recomienda hacer actividad física, ejercicio o inscribirse a alguna academia de fútbol u otro deporte para mejorar el estado físico.
¿Ayuda el vapeo a dejar de fumar cigarrillos?
Actualmente, no existen estudios científicos que demuestren que los vaper ayuden a las personas a dejar de fumar cigarrillos convencionales.
De hecho, la FDA de Estados Unidos no incluye a los vapeadores como método efectivo para dejar de fumar cigarrillos.
Ese es simplemente otro de los mitos que gira en torno al marketing de los vapers. Al final del día, lo que podría crearse es otra adicción o el cambio de una adicción por otra.
Una adicción no se combate cayendo en otra sustancia. Debe enfrentarse de forma férrea, saludable y guiada por profesionales.
Prevención del vapeo en adolescentes a través del deporte
El deporte trae muchísimos beneficios a la salud de los adolescentes. Por ello, se recomienda que todos los jóvenes hagan actividad física regular que les permita el desarrollo de sus habilidades motrices y muchas cosas más.
Además, el deporte expone a los adolescentes a un estilo de vida sano. Para hacer deporte, así sea de forma amateur, es importante tener una buena alimentación y costumbres sanas que te permitan tener un buen desempeño en el campo.
Por ello, apuntar a tu hijo a un campamento de verano en inglaterra puede ayudarle a alejarse de malos hábitos como el vapeo o de ese círculo social que le estaba induciendo esas malas prácticas y también podrá aprender inglés , un idioma que le abrirá muchas puertas en su futuro.
Cambiar de aires, así sea de forma temporal, puede ayudar a encarrilar a los niños al lado positivo y sano de la vida.
Y una forma orgánica, inteligente y conveniente de hacerlo es a través del deporte.
Conclusión
El vapeo puede tener consecuencias negativas ‘leves’ en la salud de los adolescentes como tos, fiebre, irritación en la garganta o aparición de ojeras en los primeros días.
Existen problemas más graves relacionados al consumo de cigarrillos electrónicos como la ansiedad, ataques de pánico y el aumento de niveles de estrés. Además, el consumo de nicotina puede prohibir el desarrollo correcto del cerebro.
La consecuencia más nefasta de esta nociva práctica es la EVALI, una enfermedad potencialmente mortal que afecta la función de los pulmones.
Por ende, el consumo de vapeadores y cigarrillos electrónicos debe evitarse a toda costa en preadolescentes y adolescentes.
Aspectos a considerar de los vapers:
- Son nocivos porque contienen nicotina, aceites y otras sustancias químicas.
- No existe vapeador ‘seguro’ demostrado por la ciencia.
- Vapear puede ser igual o más dañino que fumar cigarrillos.
- Se puede vapear cannabis, teniendo consecuencias atroces en la salud.
- Tiene un olor suave y menos agresivo que el tabaco.
- Puede prohibir el desarrollo del cerebro en adolescentes.
- Puede producir la enfermedad EVALI en los pulmones.
- No ayuda a dejar de fumar cigarrillos convencionales.