CATEGORIE DEL CALCIO INGLESE: conosci le categorie per età e divisioni

Il calcio inglese è noto non solo per l’emozione nelle leghe principali, come la Premier League, ma anche per la sua solida struttura di sviluppo nelle categorie di base. Comprendere le categorie del calcio per età e divisioni è essenziale per qualsiasi aspirante calciatore, i loro genitori e gli appassionati dello sport.

Questo articolo esplora dettagliatamente le categorie del calcio in Inghilterra, dalle età più giovani all’élite, offrendo una visione completa della struttura che ha prodotto alcuni dei talenti più eccezionali nel calcio mondiale.

Per età, le categorie di calcio inglesi sono suddivise come segue:

Le categorie di calcio giovanile, rivolte ai bambini dai 6 agli 8 anni, offrono un’esperienza di gioco unica. I bambini non partecipano a leghe regolari, ma a un massimo di tre eventi di trofei per stagione, promuovendo il divertimento e l’apprendimento. I campi misurano 40 iarde x 30 iarde per partite 5v5, con palloni di dimensioni 3 per maggiore sicurezza. L’abbigliamento include parastinchi e vieta le felpe con cappuccio, mentre i giocatori devono indossare maglie di colori diversi dalla propria squadra, promuovendo la diversità e il gioco leale.

Categorie Under 9 e Under 10

Nelle categorie Under 9 e Under 10, i giocatori dai 8 ai 10 anni partecipano a partite di calcio 7v7 su campi di 60×40 iarde con palloni di dimensioni 3. Hanno l’opportunità di competere in tre eventi di trofei di 4 settimane ciascuno durante la stagione, imparando sulla competizione e il gioco pulito. Queste categorie di calcio inglesi enfatizzano il divertimento e l’apprendimento, introducendo contemporaneamente i giocatori a un livello di gioco leggermente più competitivo e avanzato.

Categorie Under 11 e Under 12

Nelle categorie di calcio giovanile Under 11 e Under 12, i bambini dai 10 ai 12 anni giocano in un formato 9v9 su campi di 80×50 iarde. Le partite durano 30 minuti per tempo, con un limite di 80 minuti al giorno e 120 minuti per competizione.  Si enfatizza la sicurezza con parastinchi e palloni di dimensioni 4, e le sostituzioni roll-off roll-on sono permesse con l’approvazione dell’arbitro. Oltre alle competizioni regolari, partecipano a eventi di trofei di sei settimane tre volte durante la stagione, promuovendo lo sviluppo delle abilità in un ambiente competitivo ed incoraggiante.

Categorie Under 13 e Under 14

Nel calcio giovanile inglese, le categorie Under 13 e Under 14 giocano in formato 11v11 su campi di 100×60 iarde, con partite dalla durata di 35 minuti per tempo. I giocatori hanno un limite di 100 minuti al giorno e 150 minuti per competizione, e sono richiesti parastinchi e palloni di dimensioni 4. Le sostituzioni roll-off roll-on sono consentite con l’approvazione dell’arbitro. L’accento è posto sulla sicurezza e lo sviluppo delle abilità in un ambiente impegnativo.

Categorie Under 15 e Under 16

Le categorie di calcio giovanile inglese si giocano in formato 11v11, con partite della durata di 40 minuti per metà su campi di 110×70 iarde. I giocatori hanno limiti di tempo di gioco di 100 minuti al giorno e 150 minuti per competizione. Le sostituzioni roll-off roll-on sono permesse con l’approvazione dell’arbitro. È posto un forte accento sull’equipaggiamento essenziale, come parastinchi e palloni di dimensioni 5, ed è richiesto un abbigliamento adeguato, inclusi maglie, parastinchi e calzature consigliate, per garantire la sicurezza e il rispetto delle regole.

Categorie Under 17, 18 e Senior

Le categorie di calcio in Inghilterra, Under 17, Under 18 e Senior, presentano un eccitante livello di competizione in partite 11v11 su un campo di 110×70 iarde. I giocatori hanno un limite di tempo di gioco di 120 minuti al giorno e 180 minuti per competizione. Le sostituzioni roll-off roll-on sono consentite con l’approvazione dell’arbitro. L’equipaggiamento obbligatorio include parastinchi e palloni di dimensioni 5. Le calzature devono essere adeguate alla superficie del campo e le felpe con cappuccio sono vietate durante le partite.

Premier League – Primo Livello

In cima alla piramide delle categorie del calcio inglese c’è la Premier League, l’espressione massima dello sport nel paese. Con 20 squadre che competono in un emozionante formato di andata e ritorno, le migliori accedono alle competizioni europee mentre le ultime tre retrocedono in Championship. Il Manchester United guida in termini di titoli. Per questo motivo, un campo estivo a Manchester con i migliori è un’ottima opzione per esplorare il calcio inglese.

English Football League (EFL) – Secondo Livello

La EFL, o Championship, è la seconda divisione del calcio inglese dal 2004. Coinvolge 24 squadre in competizione, dove le prime due squadre salgono automaticamente in Premier League. Le squadre dal terzo al sesto posto competono in emozionanti eliminatorie per la terza promozione, con partite memorabili come il gol di Troy Deeney nel 2018 a dieci minuti dalla fine.

EFL 1 – Terzo Livello e EFL 2 – Quarto Livello

La League One della EFL rappresenta il terzo livello del calcio inglese, con 24 squadre in competizione. Le prime due squadre salgono in Championship, e le squadre dal terzo al sesto posto si sfidano in uno spareggio per la terza promozione. Le ultime quattro squadre retrocedono in EFL 2. La League Two della EFL è il quarto livello, anch’essa con 24 squadre, dove le prime due squadre salgono in League One e le ultime quattro squadre retrocedono in National League. Entrambe le leghe sono cruciali per lo sviluppo del calcio in Inghilterra.

National League – Quinto Livello

Una lega semiprofessionale, la National League è il quinto livello delle categorie del calcio inglese. È composta da 24 squadre, dove il campione sale automaticamente, e le successive sei squadre competono nei playoff per la seconda promozione. Le ultime quattro squadre retrocedono nelle divisioni North o South.

National League North e South – Sesto Livello

Le leghe National League North e South sono suddivise geograficamente, con 22 squadre di calcio ciascuna, e offrono una competizione intensa a livello regionale, promuovendo rivalità locali e lo sviluppo di talenti. I vincitori di entrambe le divisioni salgono alla categoria del calcio inglese National League, e le seguenti sei squadre competono nei playoff per la seconda promozione, per un totale di quattro squadre. Le ultime quattro squadre di ciascuna divisione retrocedono. Se non c’é  un numero uguale di squadre in entrambe le divisioni a causa di promozioni o retrocessioni, vengono effettuate delle trasferenze per bilanciarle.

Divisioni Premier del Nord e del Sud, Lega Premier Centrale e del Isthmo del Sud – Settimo Livello

Le divisioni a questo livello sono fondamentali per il collegamento tra il calcio amatoriale e quello professionale. Squadre regionali competono per la supremazia e la possibilità di avanzare nella gerarchia calcistica. Quattro leghe di calcio operano simultaneamente: Northern Premier League Division, Southern Football League Premier Central, Southern Football League Premier South e Isthmian League Premier Division. Ciascuna lega ha 22 squadre in competizione per il titolo e la promozione.

Women’s Super League (WSL) – Primo Livello

La Women’s Super League (WSL) è la massima categoria del calcio femminile in Inghilterra, evidenziando la crescita e l’eccellenza nello sport. È composta da 12 squadre che cercano il titolo di campione e l’opportunità di competere in UEFA Champions League.

Women’s Championship – Secondo Livello

Le squadre competitive cercano la promozione in WSL, offrendo alle giocatrici opportunità di sviluppo ed esposizione. Creata nel 2014 come FA Women’s Super League 2 (WSL 2), Questa lega, supervisionata dalla Associazione inglese di calcio (FA), attualmente comprende 12 squadre. La squadra campione e quella seconda classificata della lega vengono promosse nella FA WSL per la stagione successiva.

FA Women’s National League Division North e South – Terzo Livello

Una piattaforma vitale per le giocatrici emergenti, la FA Women’s National League promuove la crescita e la competizione nel calcio femminile.

Categorie Regionali Femminili – Quarto Livello

A livello regionale, queste categorie alimentano il talento verso livelli superiori, contribuendo allo sviluppo sostenibile del calcio femminile.

Importanza dello Sviluppo dei Talenti

Le categorie giovanili di calcio svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo dei giovani calciatori. Oltre al miglioramento tecnico e tattico, vengono inculcati valori come la disciplina, l’etica del lavoro e il rispetto.

La formazione presso i club nelle categorie inferiori è essenziale per affinare le abilità e fornire una struttura che favorisca la crescita. Club come il Manchester United, l’Arsenal e il Liverpool hanno dimostrato di avere solide strutture per lo sviluppo dei talenti, producendo giocatori di classe mondiale come Cristiano Ronaldo, Jack Wilshere e Steven Gerrard.

Valutazione e Selezione dei Giocatori nel Calcio Inglese

La valutazione e la selezione dei giocatori nelle categorie giovanili sono processi scrupolosi. Si cercano non solo abilità tecniche, ma anche attributi come la mentalità competitiva, la capacità di lavorare in squadra e la resistenza alla pressione.

I club utilizzano le Prove di Calcio per identificare e coltivare i futuri talenti. Questa selezione accurata è essenziale per garantire che i giocatori avanzino a livelli superiori.

Competizioni e Tornei nelle Categorie di base

Il calcio giovanile in Inghilterra vanta di importanti competizioni e tornei di rilievo che contribuiscono alla crescita dei giovani calciatori. La FA Youth Cup e la EFL Trophy sono vetrine per i giovani talenti, offrendo loro l’opportunità di emergere e progredire nella loro carriera.

Questi eventi non solo sono cruciali per lo sviluppo tecnico, ma coltivano anche la mentalità competitiva necessaria per il calcio professionale.

Competizioni e Tornei di Rilievo nel Calcio Giovanile in Inghilterra

Tra le principali competizioni in cui si confrontano le categorie giovanili del calcio inglese ci sono:

• FA Youth Cup: questa coppa attrae squadre giovanili da ogni angolo del paese. Club di fama come il Manchester United, il Chelsea e il Liverpool hanno utilizzato questa piattaforma per mostrare il loro emergente talento.
• EFL Trophy: comprende club giovanili della Premier League. Questo offre ai giovani giocatori l’opportunità di competere a livello nazionale contro avversari con maggiore esperienza , creando un ambiente di apprendimento inestimabile.

Contributo alla Crescita dei Giovani Calciatori

Questi eventi non riguardano solo vittorie e sconfitte; sono collegamenti cruciali nella catena di sviluppo dei giovani calciatori. La competizione a livelli così elevati all’inizio delle loro carriere favorisce la resilienza, la determinazione e l’adattabilità. Inoltre, l’esposizione a diversi stili di gioco e tattiche amplia la loro comprensione del calcio. Il formato di questi tornei spesso replica situazioni del calcio professionale, fornendo ai giocatori esperienze realistiche.

Molti calciatori di fama mondiale hanno tracciato i loro primi passi nel calcio nelle categorie giovanili. Questi sono esempi di come le categorie giovanili non solo sviluppano abilità tecniche, ma anche un’etica del lavoro e una mentalità forte che sono fondamentali per raggiungere il successo nel calcio d’elite:

• Wayne Rooney, il cui inizio nelle categorie giovanili dell’Everton lo ha portato a diventare il miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale inglese.
• Marcus Rashford, che è emerso dal sistema giovanile del Manchester United ed è diventato un attaccante di spicco e una voce influente al di fuori del campo.

Sfide e Opportunità nel Calcio Giovanile in Inghilterra

Il percorso verso l’elite non è privo di sfide. I giovani giocatori affrontano una competizione intensa, dove la pressione per eccellere può essere opprimente. Le lesioni sono anche un ostacolo comune, e la capacità di ripresa mentale e fisica viene messa alla prova fin dalle categorie più basse.

Inoltre, la transizione a livelli più alti comporta crescenti aspettative e la necessità di adattarsi a stili di gioco più complessi. La gestione dell’equilibrio tra l’istruzione e il calcio è un’altra sfida per molti giovani aspiranti.

Opportunità di Promozione e l’Importanza delle Prestazioni

Nonostante le sfide, il calcio giovanile in Inghilterra offre opportunità uniche per avanzare a livelli superiori. I club d’elite spesso osservano da vicino i giovani talenti, e una prestazione eccezionale in competizioni come la FA Youth Cup può aprire le porte a contratti professionali.

L’importanza delle prestazioni è innegabile. Gli allenatori valutano non solo l’abilità tecnica, ma anche l’atteggiamento, l’etica del lavoro e la capacità di affrontare situazioni di pressione. I giocatori che dimostrano costanza e mentalità vincente sono spesso quelli che avanzano verso l’elite.

Ispiranti Storie di Giocatori che Sono Saliti dalle Categorie Giovanili all’Elite

Storicamente, il calcio inglese è stato testimone di storie ispiratrici di giocatori che sono saliti dalle categorie giovanili all’elite. Alan Shearer, leggendario attaccante, ha iniziato nelle categorie giovanili del Southampton prima di diventare il miglior marcatore della Premier League.

Il percorso di Jamie Vardy è un altro esempio motivante. Inizialmente giocando a livelli non professionisti, Vardy è salito rapidamente e ha svolto un ruolo cruciale nella storica vittoria della Premier League del Leicester City nella stagione 2015-2016.

Queste storie servono come promemoria che, anche nel competitivo mondo del calcio giovanile, la perseveranza e la dedizione possono spianare la strada al successo.

Conclusione

Il calcio giovanile in Inghilterra è un vivaio vibrante che nutre e coltiva il talento. Competizioni e tornei come la FA Youth Cup e la EFL Trophy sono i campi di prova in cui si forgiano  le future stelle. Le sfide affrontate in ciascuna categoria e le opportunità di avanzamento sono parte integrante del percorso. Le storie ispiratrici di giocatori che hanno superato gli ostacoli per raggiungere l’élite mettono in evidenza l’importanza di queste competizioni nella formazione di calciatori completi. In ultima analisi, il calcio giovanile non è solo l’incubatrice dei talenti, ma anche il fondamento su cui si erige l’emozionante panorama del calcio inglese.