La tecnologia sta facendo molto parlare di sé nello sport negli ultimi mesi. L’implementazione del VAR nel calcio e la sua applicazione da parte degli arbitri è un tema di polemica e discussione ogni settimana sui social media.
Tuttavia, uno degli esperimenti che ha ricevuto un’approvazione diffusa è l’occhio di falco nel tennis. Tanto che diventa persino difficile ricordare come fosse il tennis prima della sua esistenza.
In passato, c’erano molte persone riluttanti all’uso della tecnologia negli sport per “attentare contro la sua essenza“, ma l’occhio di falco è riuscito a dimostrare quanto il supporto tecnologico possa contribuire alla giustizia nelle discipline sportive.
E’ che la sua invenzione e la sua applicazione non sono sorti dal nulla. La sua implementazione è avvenuta dopo vari spiacevoli errori che hanno danneggiato in modo evidente l’esito di partite importantissime, causando il malcontento dei giocatori.
Anche se questa tecnologia Hawk-Eye è ampiamente supportata, è già in corso lo sviluppo di un sostituto (presunto più efficace). Ciò avviene principalmente perché il sistema attuale è stato oggetto di diverse lamentele, una delle quali è stata fatta addirittura da Diego Maradona in persona!
Perché è stato introdotto l'occhio di falco nel tennis?
L‘”Hawk-Eye”, come viene chiamato l’occhio di falco in inglese, è stato introdotto nel tennis in modo regolare nel 2006, anche se era in sviluppo da un certo periodo. Ma qual è stata la principale ragione per cui la sua implementazione è stata accelerata, che era programmata per più avanti? Durante l’US Open del 2004, due tennisti di fama stavano disputando una delle migliori partite del torneo, Jennifer Capriati e Serena Williams, un incontro che purtroppo ha visto diverse palle dubbiose e indicate erroneamente da parte dell’arbitro principale.
Serena Williams ha reclamato come punti a suo favore fino a 3 palle che sono state lanciate fuori e il sistema di ripetizione per gli spettatori dopo i punti ha confermato che la statunitense aveva ragione. Questo ha assunto maggiore gravità perché la più giovane delle Williams ha perso la partita ed è stata eliminata dal torneo. Le immagini dell’occhio di falco durante quell’incontro avrebbero potuto far pendere la bilancia a favore di Serena.
Cos'è e come funziona l'occhio di falco nel tennis?
Innanzitutto, parliamo delle sue origini. L’occhio di falco ha origini britanniche e si è cominciato ad utilizzare nel cricket e nel biliardo inglese.
La sua funzione, come tutti sappiamo, è quella di chiarire dove è caduto esattamente il rimbalzo delle palline . Ciò consente agli arbitri di vedere se una palla è caduta dentro o fuori dai limiti di un campo da tennis.
Per fare ciò, la tecnologia dell’Occhio di Falco verifica la traiettoria e la velocità della palla da tennis, effettuando una misurazione estremamente precisa.
L’Occhio di Falco richiede 10 telecamere posizionate sul campo per funzionare correttamente. Queste telecamere sono collegate a computer che effettuano tutti i calcoli necessari per determinare dove è atterrata la palla.
Il programma crea l’immagine che viene trasmessa in televisione in modo che sia gli arbitri che gli spettatori possano vedere il risultato in tempo reale.
La cosa migliore di tutto ciò è che la macchina ha un margine di errore di soli 2-3 millimetri. Di conseguenza, è abbastanza complicato che si sbagli e si arrivi a danneggiare flagrantemente un tennista
Va notato, tuttavia, che ci sono vari tipi di campi da tennis e l’Occhio di Falco non è utilizzato su quelli in terra battuta. Su queste superfici, i giocatori devono essere particolarmente attenti e imparare quali sono le diverse tipologie di colpi nel tennis, poiché le variazioni nel rimbalzo della palla possono influire significativamente sulla strategia e sul successo.
Pertanto, in tornei come Roland Garros o Montecarlo, questa tecnologia non viene utilizzata, e ha anche il vantaggio della tempestività dei suoi risultati.
Il tema del video arbitraggio nel calcio o nel basket può richiedere agli arbitri da 2 a 3 minuti per correggere o confermare la loro decisione. Questo rallenta notevolmente il ritmo del gioco e può far perdere la tensione di un momento cruciale.
D’altra parte, nel tennis, l’uso dell’Occhio di Falco può avvenire in pochi secondi. Basta che il giocatore richieda la sua “Challenge” affinché questa venga approvata dall’arbitro e tutti possiamo vedere la giocata in diretta.
Inoltre, con l’Occhio di Falco nel calcio, implementato per verificare i gol fantasma, anche questo fornisce i risultati in pochi secondi. Il sistema comunica all’arbitro se è stato un gol attraverso il suo orologio, dando il suo verdetto in modo quasi immediato.
E persino nei videogiochi è già stato introdotto il tema del video arbitraggio per rendere l’esperienza ancora più realistica.
Cosa dice il regolamento sull'occhio di falco?
La Federazione Internazionale del Tennis (ITF, acronimo in inglese) ha voluto inserire l’occhio di falco nel suo regolamento al fine di evitare problemi futuri con il sistema e regolarne l’uso nelle partite. La revisione elettronica avrà dei limiti e dovrà essere utilizzata secondo determinati requisiti, che sono i seguenti:
- Il giocatore potrà accedere alla revisione di un punto sempre e quando si tratti di un colpo decisivo o se ha deciso di interrompere il gioco prima di chiedere la revisione.
- L’arbitro principale può richiedere la revisione della giocata se ha dubbi sulla decisione del giudice di linea o sulla sua stessa decisione. Il giudice può anche respingere la richiesta del giocatore se la ritiene irragionevole o se è stata fatta dopo il tempo stabilito.
- La decisione originale dell’arbitro prevarrà sempre e quando a meno che non si possa prendere una decisione dopo la revisione elettronica (questa regola si applica se l’occhio di falco fallisce in modo evidente).
- La decisione finale dell’arbitro dopo la revisione elettronica è inappellabile da parte dei giocatori.
- Ogni giocatore ha diritto a tre challenge o reclami falliti per set. Inoltre, viene aggiunto un reclamo in più in caso di tie break. Il giocatore non ha limiti di reclami riusciti (vengono detratti solo se non riescono).
Di queste regole, è importante sottolineare il fattore dell’istante. Un celebre episodio legato all’occhio di falco si è verificato in una partita tra David Nalbandian e John Isner nell’Open d’Australia del 2012.
Il tennista argentino, secondo quanto dichiarato dall’arbitro,ha impiegato troppo tempo per richiedere il reclamo di un punto. L’arbitro ha chiesto all’argentino se avrebbe richiesto la “challenge” dopo il punto, ma ci ha messo qualche secondo a decidere.
Nalbandian ha deciso di chiedere la sfida dopo che l’arbitro ha annunciato il ‘Deuce’ nel punteggio
Questo per l’arbitro ha significato che Nalbandian ha richiesto il suo reclamo troppo tardi, e si è rifiutato di concederlo. L’argentino è esploso di rabbia contro l’arbitro, e persino Isner ha chiesto la revisione della giocata, ma l’arbitro ha categoricamente rifiutato.
La cosa curiosa della situazione è che l’arbitro aveva il regolamento dalla sua parte, quindi per quanto sia stato criticato, non poteva mai essere accusato di non rispettare le regole del gioco.
Un nuovo sistema per il futuro?
Per quanto possa sembrare innovativo l’Hawk-Eye, c’è già un’altra tecnologia che gli fa ombra e mira a scalzarla dalla sua posizione nel tennis.
L’azienda spagnola FOXTENN ha sviluppato un nuovo sistema di video arbitraggio che è già stato approvato dall’ATP e dalla WTA, includendo i quattro tornei del Grande Slam dell’anno.
L’inventore di questo sistema è Javier Simón, e spiega che il sistema FOXTENN utilizza circa 40 telecamere ad alta velocità, ciascuna delle quali cattura più di 2.500 immagini al secondo.
La principale differenza tra FOXTENN e l’Occhio di Falco è che il primo utilizza telecamere che catturano immagini reali del rimbalzo della palla e non si basano sulla sua traiettoria.
Anche se gli ideatori di questa tecnologia non osano dire che è al 100% a prova di errore, assicurano che il suo margine di errore è molto inferiore rispetto a quello dell’Hawk-Eye.
Inoltre, è l’unico sistema di revisione elettronica approvato per l’uso sulla terra battuta ed è supportato anche nei tornei su erba, dove l’Hawk-Eye perde precisione.
Le telecamere di questo sistema sono posizionate strategicamente a livello del campo per avere una visione completa di quanto accade in campo. Queste sono protette da scatole che le proteggono dai colpi e da qualsiasi condizione climatica.
Come se non bastasse, queste telecamere registrano anche i movimenti dei giocatori e servono per analizzare il loro comportamento in campo. Di conseguenza, possono anche raccogliere dati automaticamente sul gioco dei giocatori e aiutarli a migliorare con statistiche affidabili.
Al momento, non è ancora stato confermato quando verrà implementato il sistema FOXTENN in un grande torneo, ma è certo che farà parlare di sé.
Opinioni sull'occhio di falco nel tennis
All’inizio dell’articolo ti abbiamo parlato della critica di Diego Armando Maradona all’occhio di falco ed è ora di chiarire cosa è successo.
Tutto è accaduto in una partita di Coppa Davis del 2016 che vedeva Federico Delbonis e Marin Cilic scontrarsi in suolo argentino.
Nel gioco, l’arbitro ha segnalato fuori uno dei colpi di Delbonis. L’argentino ha richiesto la “challenge” e la decisione dell’arbitro è stata confermata dalla tecnologia, anche se l’immagine non lo rendeva così chiaro.
La stella del calcio argentino è rimasta indignata di fronte alla decisione dell’arbitro ed è stata catturato da tutte le telecamere. Ecco il video:
Tuttavia, ci sono altri casi curiosi in cui i giocatori stessi ricorrono all’occhio di falco per fare giustizia da soli.
Questo è stato il caso per Roger Federer in una partita contro Alexander Zverev nel 2017. Zverev ha servito e il giudice di linea ha chiamato la palla fuori. Federer, sorpreso dalla decisione degli arbitri, ha chiesto a Zverev di richiedere la sua “challenge”. Dopo la revisione elettronica, la giocata è stata invertita e il servizio di Zverev è stato considerato valido.
“È una delle grandi stelle dello sport”, ha commentato in un’occasione il tennista spagnolo Carlos Moya, enfatizzando l’importanza acquisita dalla revisione elettronica e le aspettative create attorno ad essa.
“Eliminerei completamente l’occhio di falco”, è stata la frase pronunciata dal leggendario tennista statunitense Andy Roddick in un’intervista con CNN nel 2014, considerando che ciò mina contro l’essenza dello sport e ciò che significa contestare la decisione dell’arbitro di sedia in campo.
Sono molte le opinioni di tennisti e ex professionisti sull’occhio di falco; ha una diffusa approvazione nonostante i suoi sporadici errori e i suoi detrattori.
Le sfide e come aumentano la tensione
Anche se guardare la ripetizione di un colpo nell’occhio di falco richiede solo pochi secondi, l’implementazione delle sfide ai giocatori ha aggiunto al tennis un elemento di tensione e aspettativa.
In passato, l’arbitro prendeva la sua decisione e questa non poteva essere ribaltata. Ora, con questa tecnologia, nessuna sentenza è definitiva.
Chiedendo una sfida, sia il pubblico che i giocatori entrano in uno stato di tensione che può essere creato solo in questi casi. Tutti sappiamo quanto possa essere importante un punto in una partita di tennis e siamo a pochi secondi dal vedere se la decisione viene invertita.
Un esempio chiaro è stato il già citato match tra Alexander Zverev e Roger Federer, in cui l’ultimo punto è stato assegnato dall’occhio di falco.
Questo elemento di tensione prima non esisteva in una partita ed è un altro grande successo nell’aver dato spazio alla tecnologia nello sport.
Il tennis, all'avanguardia nelle questioni arbitrali
Non c’è dubbio che il tennis sia stato uno sport pioniere nelle questioni tecnologiche in tutto il mondo.
A metà degli anni 2000, quando in altri sport appena si stavano prendendo in considerazione l’inclusione di sistemi video per l’arbitraggio, nel tennis si stava già utilizzando l’Occhio di Falco nei più grandi eventi internazionali.
In effetti, è stato grazie al tennis e ad altre discipline come il football americano che sport come il calcio o il baseball si sono avventurati a creare i propri sistemi.
La risposta positiva degli utenti e dei giocatori all’implementazione dell’Occhio di Falco ha anche reso il tennis un esempio di trasparenza nel mondo dello sport.
A nessuna disciplina conviene che i suoi eventi si vedano macchiati da errori arbitrali. Ciò può dare luogo a speculazioni che vanno oltre lo sport e che non sono vantaggiose per mantenere un’immagine pulita di fronte al pubblico.
Questo si riflette anche nelle questioni regolamentari. Sono state imposte limitazioni di tempo per aumentare il ritmo del gioco e rendere il tennis uno sport più dinamico ed attraente.
Inoltre, esiste anche il torneo ATP Next-Gen, al quale partecipano le giovani promesse del tennis mondiale che si sono formate presso i migliori campi da tennis come il Campo Estivo di Tennis di Ertheo. In questo torneo vengono applicate regole alternative a quelle già conosciute per sperimentare il feedback con i giocatori e il pubblico in generale, sempre alla ricerca dell’innovazione.
La cosa migliore è che il tennis non si ferma e continua a cercare modi per essere ancora più equo nei suoi arbitraggi. Che si tratti del sistema FOXTENN o di un altro che verrà inventato in futuro, è ovvio che il tennis continuerà a essere un punto di riferimento nel campo tecnologico rispetto agli altri sport simili.
E questo si riflette anche nell’aspetto regolamentare. Sono state imposte limitazioni di tempo per aumentare il ritmo di gioco e rendere il tennis uno sport più dinamico ed accattivante.
Per concludere e permettere a voi stessi di valutare l’uso dell’Occhio di Falco nel tennis, vi lasciamo con un video delle peggiori richieste dell'”Hawk-Eye” che abbiamo mai visto:
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