La superficie de las pistas de tenis es una de las variables más importantes de este deporte, pues altera las condiciones y el desarrollo de los partidos en muchísimos factores.
De hecho, hasta a los tenistas profesionales les cuesta adaptar y modificar su juego dependiendo de la superficie en la que vayan a jugar.
No es casualidad que Rafa Nadal sea el rey de la tierra batida, haciendo historia como el jugador con más Roland Garros ganados de la historia.
Esto se debe a que el tenista mallorquín logra sacarle el máximo provecho a las condiciones de la tierra batida para maniatar a sus rivales con su aguerrida defensa, cambios de ritmo e intensos ataques.
Imagen de jcomp
Por ende, es fundamental que todo jugador que esté dando sus primeros pasos en este deporte tenga muy claro como la superficie puede cambiar su juego y cómo aprovechar cada una de las características para explotar sus virtudes y destapar los puntos débiles del rival.
¿Qué tipo de superficies de tenis existen?
Primero que todo y antes de adentrarnos en las superficies, repasemos las medidas que debe tener una pista de tenis y la red.
La pista de tenis debe tener unas dimensiones de 23,78 metros de longitud y 10,97 metros de ancho; con un espacio al fondo de 3,65 metros, que deben extenderse hasta 4 metros en torneos internacionales; y un espacio lateral de 6,40 metros o de 8 metros en el caso de que sea un torneo internacional.
En cuanto a la red, esta debe tener una altura de 0,914 metros al centro y 1,07 metros en los postes que la sostienen; mientras está suspendida por un cable metálico de 0,8 metros de diámetro recubierto por la banda blanca en la que comúnmente pega la bola y genera situaciones impredecibles.
Finalmente, te contamos que la red debe tener una longitud de 8,23 metros en partidos de individuales y 10,97 metros para partidos de dobles.
Foto: todo-olimpiadas.com
Y ahora sí, vámonos con las superficies.
En cuanto al tenis profesional, existen un total de tres superficies sobre las que se puede disputar un partido de la ATP o WTA: Cancha dura o cemento, tierra batida e hierba.
Por supuesto, cada una de ellas tiene sus características e incluso son más populares en ciertas regiones del mundo por sobre las demás, así que te lo contaremos todo una por una.
Cancha dura o de cemento
Son las pistas de tenis más populares para aficionados, pues son las más fáciles de construir y mantener y las que tienen un material más duradero.
Los clubes y academias de tenis optan por esta superficie por ser la que proporciona botes más consistentes al ser totalmente plana.
Sobre esta superficie se juegan dos Grand Slams año a año: El Abierto de Australia y el US Open.
Las pistas de tenis de cemento son la superficie por excelencia en Norteamérica, siendo hogar de decenas de torneos de la ATP sobre este tipo de pista.
Imagen de serhii_bobyk
Además, es una pista que da pie a un juego mucho más rápido y ofensivo, por lo que podría ser más atractiva desde el punto de vista del espectáculo.
Gracias a que el mantenimiento de las pistas de cemento es mucho más sencillo y barato que las anteriores casi todos los campamentos tienen bastantes en sus instalaciones. La academia IMG, el campamento de Nike en Inglaterra y el campamento de tenis Exsportise cuentan principalmente con canchas de cemento, donde se llevan a cabo los partidos y los entrenamientos.
¿Cómo puedo jugar mejor en pista dura?
Los jugadores que más provecho le sacan a la cancha dura son los que tienen buena potencia en sus golpes y no son de hacer secuencias de puntos muy largos.
El bote de la pelota en esta superficie es rápido y alto, lo que da pie a que puedas sacar tiros ganadores desde cualquier sector de la cancha con más facilidad y porcentaje de acierto.
Además, aprovecha los ángulos de tiro e intenta siempre pegarle a la bola cuando esté en su punto más alto, de esta forma tendrás más apertura y harás que tus golpes sean más difíciles de alcanzar y que el jugador contrario sufra más al devolverlos.
Y por supuesto, convierte al saque en tu mejor aliado. Un jugador con un buen saque aumentará considerablemente su porcentaje de puntos ganados con su servicio en esta superficie.
La combinación saque + volea puede ser extremadamente ganadora si logras cerrar bien los puntos cerca de la malla.
Por otro lado, asegúrate de tener unas zapatillas con buena amortiguación para que no sufran mucho tus tobillos y rodillas.
Al ser una pista robusta, necesitas que tus zapatillas tengan una suela dura que pueda darte estabilidad para cambiar rápidamente de dirección y asentarte a la hora de dar los golpes.
Así que ya lo sabes, intenta tener un juego agresivo y confiar en la potencia de tus tiros para lograr ser dominante en cada punto, pues el juego defensivo no es tan efectivo en esta superficie.
Máximas estrellas en cancha dura
El dueño indiscutible de la cancha de cemento es Roger Federer, máximo ganador sobre esta superficie con más de 780 victorias.
La cancha dura le permitía a Federer aprovechar la precisión de su golpe de derecha, la potencia de su revés y la letalidad de sus voleas.
Por otro lado, otra estrella que debemos mencionar es Novak Djokovic, el rey de Australia que ha dejado huella en la historia por la versatilidad de su juego en ataque y defensa, cosechando más de 600 victorias.
Y para irnos un poco más retro, hay que mencionar a Jimmy Connors y Andre Agassi, dos genios estadounidenses que mantuvieron al país norteamericano en la cima del tenis.
Mención especial a Andy Roddick, que deleitaba a todos los fans con un saque absolutamente espectacular.
Tierra batida
La tierra batida es una superficie difícil de encontrar fuera del ámbito profesional, aunque es muy preferida en España; y como muestra tenemos el icónico Masters de Madrid.
Además, España suele siempre ser representado por tenistas que se desempeñan muy bien sobre la tierra batida, caso de la leyenda Rafa Nadal, Juan Carlos Ferrero o Carlos Moyá, por solo mencionar algunos.
Eso sí, el torneo más popular del mundo sobre tierra batida es el Roland Garros, que se disputa en París, Francia.
Imagen de freepic.diller
Sin embargo, no es un tipo de superficie que sea accesible para todo el mundo con facilidad, pues su mantenimiento es costoso.
Además de España, también se suelen ver torneos de tierra batida en países sudamericanos como Chile, Argentina o Brasil; sin mencionar a otros países europeos como Italia, cuna de los abiertos de Montecarlo y Roma.
En la mayoría de nuestros campamentos en España podrás entrenar en pistas de tierra, la Academia de Tenis de Juan Carlos Ferrero cuenta con canchas de arcilla para los alumnos. Otra de las que en su mayoría disponen de pistas de tierra batida es la academia de Mouratoglou en Francia, una de las mejores de Europa.
¿Qué debo aprovechar de la tierra batida?
La tierra batida es la superficie por excelencia para los jugadores defensivos y fondistas, aquellos que no basan su juego en la potencia, sino en su condición física y velocidad de piernas.
Para ganar un partido en tierra batida no basta solo con ser más rápido que tu rival, también debes ser más inteligente y tener una buena resistencia física.
Una buena estrategia es cambiar de ritmo constantemente con tus golpes y variar sus efectos, apoyándote en el topspin para intentar sacar de la cancha al contrario.
Los golpes de slice también son una gran opción para hacer aún más irregular el bote de la pelota en la tierra, obligando al contrario a darle a la pelota lo más cerca posible del suelo.
Además, el dropshot se transforma en un arma letal en este tipo de partidos al ser favorecido por el bote bajo de la pelota y lo complicado que es arrancar rápido sobre esta superficie.
Y por supuesto, tienes que aprender a deslizarte sobre la tierra batida para llegar más rápido a la pelota y cambiar de dirección sin problema.
Para esto necesitarás zapatillas con una muy buena adherencia, además de tener soportes duros en sus laterales que aguanten el roce de la pista.
Sus suelas deben tener surcos que permitan que les saques los residuos de tierra que puedan entrar, ya que pueden dificultar tu tracción.
Y, por supuesto, asegúrate de atarte bien los cordones de las zapatillas porque necesitarás mucha estabilidad en tus tobillos para apoyarte y golpear.
Estrellas de la tierra batida
Como ya mencionamos anteriormente, los números de Rafael Nadal hablan por sí solos y lo hacen ser el único rey de la tierra batida con sus 14 títulos de Roland Garros en su palmarés.
Ver a Nadal sobre la tierra batida es arte, su forma de deslizarse y la energía que pone en cada punto son reflejo de su intensidad al jugar, no dar ningún punto por perdido y aprovechar el mínimo error del rival.
En cuanto a victorias, el argentino Guillermo Vilas es el máximo ganador sobre esta superficie con 681 victorias, convirtiéndose en icono del deporte en el país.
De mencionar también a Manuel Orantes, quien logró llegar a la final del Roland Garros y Montecarlo, además de consagrarse en Roma y Hamburgo, orquestando un palmarés con 569 victorias.
Hierba
Posiblemente la superficie más complicada de encontrar en todo el mundo por todos los cuidados que esta debe tener para estar en óptimas condiciones.
Teniendo como principal exponente al Wimbledon, las pistas de tenis de hierba también dan pie a un juego muy rápido, aunque con botes algo irregulares dependiendo del estado de la pista.
Las pistas de tenis de hierba suelen encontrarse con mayor frecuencia en el Reino Unido, ya que también afecta el factor climático para su mantenimiento.
Imagen de alexeyzhilkin
Además, el roce de la suela de los zapatos también desgasta la pista, modificando el bote y la adherencia de las zapatillas en la superficie.
Por todas estas contras, la hierba se ha convertido en una superficie clásica por la que se opta en torneos como Queens, preparatorios para Wimbledon; pero que es realmente difícil de encontrar en otro contexto.
Algunos campamentos de tenis cuentan con 1 o 2 pistas de hierba para entrenar, pero no lo encontraremos en muchas ocasiones porque el mantenimiento es complicado.
¿Qué debo hacer para jugar mejor en pistas de tenis de hierba?
Las pistas de tenis de hierba son la cuna del juego tradicional de saque y volea, pues la velocidad del pique de la pelota te permite terminar rápido los puntos.
Tu saque será un arma letal si logras variarlo bastante, ya que no solo dependes de la potencia en el primer servicio, sino que puedes jugar con el bote de la superficie para sorprender.
Al igual que en la tierra batida, sácale provecho al revés cortado y a las dejadas, esto hará que el rival tenga que concentrarse mucho más en el bote de la pelota antes de impactar y no le permita planificar y ejecutar bien sus movimientos.
En cuanto a las zapatillas, se necesita que estas tengan buena adherencia para poder tener tracción y cambiar de dirección rápido.
Sin embargo, es necesario que la suela de las zapatillas sea plana para que no dañe la hierba mientras te desplazas sobre ella.
Aunque al final del día, sin importar el calzado, la superficie siempre se termina dañando con el uso.
Por ello, esta superficie solo se encuentra en academias profesionales del más alto nivel de Europa y como escenario de torneos internacionales.
Estrellas del tenis sobre la hierba
Y volvemos nuevamente con Roger Federer, el máximo ganador de torneos Wimbledon de toda la historia del tenis con 8 en total.
Otra estrella de la hierba es quien sigue a Federer en el Ranking, junto a Pete Sampras, hablamos de Novak Djokovic.
El tenista serbio tiene todos los pronósticos a favor para empatar el récord de Roger el próximo año 2023, siempre y cuando sus lesiones lo dejen.
Por el lado femenino, las hermanas Williams y la alemana Steffi Graf dominaron la escena durante su período de actividad marcando un legado para las futuras jugadoras.
Pista indoor y... ¿Bajo el mar?
Más allá de que esta superficie fue descontinuada por la ATP en 2009, algunas academias y clubes de tenis amateur aún tienen estas pistas.
Estas pistas son de cubierta sintética y no requieren de un extremo cuidado, por lo que son preferidas para todas las condiciones. Seguramente ya has jugado un partidillo entre colegas en una de estas.
Foto: lopezdoriga.com
Y sí, hay un proyecto en Dubai para hacer pistas de tenis bajo el mar
Presentada hace unos cuantos años ya, el proyecto del arquitecto polaco Kotala Krzysztof consiste en crear un complejo tenístico bajo el agua.
El centro tendrá 7 pistas de tenis con pista de cemento bajo las aguas que bordean Dubai, con una capacidad de 10,000 espectadores.
Se estima que la inversión total del proyecto gira en torno a los 2 billones de dólares, una auténtica barbarie económica de Medio Oriente.
¿Cómo se seca una cancha de tenis?
La lluvia es la principal enemiga del tenis en todas las superficies, ya que altera completamente el juego y desvirtúa la competencia.
Además, altera el bote de la pelota en la pista y se le debe dar mantenimiento para secarla y regresarla a su estado óptimo; y para ello existen diversos métodos.
Por supuesto, el más popular de ellos es secar la pista con toallas o moquetas. La contra es que necesitarás muchas manos y esfuerzo para abarcar toda su extensión.
Cuando es mucha cantidad de agua las organizaciones se apoyan en secapistas, que son una especie de rodillo con esponja, o directamente en máquinas.
Foto: sportmegias.com
Las Slamobonis, que su nombre viene de las pulidoras de hielo inventadas por Zamboni, se arrastran y exprimen la superficie sacando el agua hacia una bandeja.
En otros métodos poco menos ortodoxos, algunos también optan por incendiar algunas zonas de la cancha, como ocurrió en el abierto de Casablanca, Marruecos en 2016.
¿Qué tanto condiciona la superficie el juego del tenista?
Tal y como se ha expuesto a lo largo del artículo, las superficies de tenis condicionan muchísimo el juego del tenista y su estrategia.
Por ejemplo, una pista de tenis lenta hace que los botes sean más altos y lentos, por lo que los puntos serán más largos y requerirán un mayor desgaste físico.
Esto, por supuesto, favorece a los jugadores fondistas y defensivos; por lo que estos prefieren la tierra batida por encima de cualquier otra superficie.
Foto: Gonzalo Facello
Por otro lado, una pista rápida y de hierba acorta los puntos y favorece a los jugadores que sean más precisos con sus tiros.
Además, obliga a los jugadores a moverse rápido por la pista y tener un buen juego de rodillas para estar atento a la altura y dirección de los golpes del rival.
Y finalmente, una pista dura y ultrarrápida proporciona un juego de altísima velocidad en el que ganan más importancia los saques, voleas y tiros potentes en general.
Se reducen los tiempos de reacción entre los golpes y te fuerza a pensar mucho más rápido en tu próxima jugada, complicando su ejecución si no logras decidirte rápido.
Pero tranquilo, que si practicas adecuadamente tu juego y unes los diferentes golpes del tenis a tu set; no tendrás tanto problema en adaptarte a las superficies.
Y si necesitas algún tipo de asesoría, recuerda que tenemos campamentos de tenis alrededor del mundo para ayudarte a sacar tu máximo nivel.